Las fotografías de archivo asaltan Flickr!

Lo vengo observando desde hace un tiempo, pero ha sido el ínclito Pablo, desde su laboratorio en workroomfilms, el que me ha hecho reparar definitivamente en las proporciones de la cuestión. Hace años que las grandes colecciones fotográficas ofrecen en Internet una gran parte de sus fondos digitalizados, desde la sección Prints and Photographs de la Library of Congress, pasando por la veterana George Eastman House, hasta la Photography Initiative de la Smithsonian Institution. De esta forma se venían ofreciendo amplísimas colecciones de fotografías localizables mediante potentes sistemas de búsqueda avanzada. Son las herramientas a las que muchos hemos acudido para sentir el vértigo de aquello que se ha venido a llamar Internet Invisible o Web Profundo, y que no afecta únicamente a la información textual, sino que también contiene todas esas imágenes fijas y en movimiento que cada día inundan la web en mayor medida.

Pero hete aquí que algunas de estas instituciones que parecían dotadas de pies de plomo han decidido airear sus fotografías acudiendo a las herramientas específicas que para ello existen. El Archivo Nacional de Alemania acaba de donar 100.000 fotografías históricas a la Wikipedia; la revista Life se ha asociado con Google para hacer visibles sus fondos fotográficos; la George Eastman House y la Smithsonian Institution, por su parte, se han subido al carro de Flickr, y aunque lo que actualmente exponen a través de este servicio puede considerarse -en relación a la totalidad de sus fondos- apenas una pequeña vitrina o uno de esos escasos postaleros giratorios, hay que reconocer que han realizado una exquisita selección. Valga como ejemplo el delicioso álbum de autocromos de la GEH.

O las dos primeras fotografías de este post, pertenecientes a un álbum de fotografías en formato carte de visite. Se trata en este caso de obras salidas de los estudios de fotógrafos anónimos o muy poco conocidos, indicativas de un gusto por lo puramente estético, lo curioso y lo extraño que nos parece más propio de las revoltosas vanguardias (alguien lo apunta en un comentario en Flickr ¿No recuerda la primera fotografía de este artículo a cierta obra de Magritte?). ¿Cómo se las apañó ese tal Eli W. Buel para fotografíar ese enigmático sombrero de copa en el aire? Habituados como estamos a la naturaleza electrónica de las imágenes que nos rodean, siempre es recomendable sorprenderse ante la exquisitez técnica y la capacidad de inventiva de nuestros tatarabuelos. Aunque se noten los hilos.

Estas son el tipo de sorpresas que aún proporciona ese inmenso campo de pruebas que es la fotografía del siglo XIX. El álbum de Científicos e Inventores de la Smithsonian contiene este retrato de Gaspard-Félix Tournachon (alias “Nadar”), conocido como figura central del retrato fotográfico del XIX, pero que también fue periodista, ilustrador, caricaturista, pintor, y un apasionado aeronauta, al punto de que sus incursiones en globo llegaron a jugar –como ya explicamos hace tiempo- un papel clave en la defensa de París durante el asedio a la Comuna de 1870. Un personaje digno de una novela de Julio Verne, pero no menos que el astrónomo, hipnotista y escritor él mismo, Camille Flammarion.

Además, los responsables de estas instituciones han subido a Flickr sus fondos cuidándose muy mucho de que los derechos de autor de las imágenes se encuentren más que pasados de fecha. Esto quiere decir que muchas de las fotografías tienen bastante más de un siglo de antigüedad, como los 90 fascinantes daguerrotipos que la GEH ha reunido en el álbum dedicado a la firma Southworth & Hawes.

¿Existe algo más hermoso que un daguerrotipo en descomposición?

Y atentos, porque no paran de crecer. La GEH acaba de subir a Flickr otro álbum con fotografías de Nickolas Muray (1892-1965), maestro de la fotografía publicitaria estadounidense que llevó al límite una técnica llamada Proceso Carbro:

servido por rrose 8 comentarios compártelo