Ekstase

Ekstase (Gustav Machatý, 1933) es una de esas películas que uno quiere conocer por motivos que exceden lo propiamente cinematográfico. Así me ocurrió con The Jazz Singer (1927), que atesora el dudoso honor de ser el primer film sonoro (lo que lo convierte en algo así como cita obligada) pero cuyos méritos se quedan en lo meramente anecdótico. Ekstase, por su parte, tiene el discutible mérito de ser la primera película en incorporar un desnudo femenino integral. Y digo discutible porque, evidentemente, en 1933, y mediante una industria subterránea, el cinematógrafo ya había proporcionado una ingente cantidad de material erótico y pornográfico cuyo destino era disipar la comezón de aquellos cuya billetera les permitía pagar semejantes productos de lujo.

Maticemos pues: primera película comercial (con amplia distribución en salas de cine) en incorporar la imagen de una mujer desnuda. Este título ha proporcionado al film su aura y su leyenda: la desnudez de la protagonista y la liberalidad del argumento logró desatar la condena no solo de Pío XII sino también la de Hitler, y esto ya nos da idea de lo peculiar de la cinta, y explica el motivo de mi interés personal. Pero estas cuestiones no han hecho sino empañar la calidad de la película. Solo se requieren 5 o 10 minutos de visionado para darse cuenta de que Éxtasis es un producto cinematográficamente interesante, y aquí y allá da muestras de un talento que poco tiene que envidiar a esas otras realizaciones mucho más conocidas de Stroheim, Pabst, Murnau o Eisenstein. Pero ¿Quién había oído hablar de su director, un checo que responde al nombre de Gustav Machatý? Yo desde luego no.

El argumento de la película es, en sí mismo, obvio: Eva (Hedy Lamarr) es una mujer recién casada que se aburre soberanamente con su marido. Cuando finalmente huye de su falso nido de amor y pide el divorcio, comienza para ella una nueva vida en el hogar paterno. Tras un encuentro casual con un fornido obrero, la chica encuentra el objeto de sus deseos y se entrega al éxtasis, pero su exmarido, anímicamente muy afectado por la pérdida, terminará mezclándose casi por accidente en la relación adúltera, lo que desata el drama… La historia, como ven, es cualquier cosa menos original, pero sí es verdaderamente notable el modo en que Machatý, con un ritmo cinematográfico firme, da forma a los temas fundamentales de la película: el aburrimiento, la formalidad y la desgana de las relaciones fallidas consagradas en el matrimonio, el equilibrio entre el deseo sexual y el amor, los celos, la frustración de la pérdida…

A pesar de ser una película sonora, por estructura y mecánica visual responde por entero a los mejores cánones del cine mudo. Gracias a la banda sonora, una cuidadísima fotografía, e interesantes movimientos de cámara, Machatý imprime un sentido poético y simbólico a todas y cada una de las escenas, lo que permite al director eliminar casi por completo los diálogos. Es por eso que no deben dejar de prestar atención a las abundantes metáforas sexuales que salpican la película, desde la mítica escena en que Hedy Lamarr corre desnuda por el campo persiguiendo su caballo (animal de clara simbología sexual), el masaje que el fornido obrero le da la actriz en un pie, una pequeña y paralela historia entre un semental y una yegua, o un simple gota de rocío derramada sobre una flor. Sin pretenderlo, estas escenas cargadas de ingenuidad terminan resultando divertidas, pero constituyen subterfugios de los que Machatý se sirve para proporcionar tensión sexual a un filme que por lo demás es bastante inocente, enriqueciendo de paso la textura general del largometraje.

Solo quiero destacar un par de elementos más. En primer lugar, la presencia magnética de Hedy Lamarr. No se puede pasar por alto la habilidad de Machatý para rodar una escena de cama en la que, sin mostrar absolutamente nada indecoroso, y con muy pocos recursos, logra dar idea de un esplendoroso orgasmo. Una mano lánguida, un abalorio roto, el rostro de Hedy absorbiendo la pantalla y el humo de un cigarrillo enroscándose en el aire y el en el cuello de Eva. Dice Sergi Pamiés que a la actriz no le resultó nada fácil poner en su rostro la tensión que la escena requería, y que mientras filmaba, “el director tuvo que pincharle las nalgas con un alfiler para lograr la expresión justa”. Sea como fuere la escena es de antología, y sin duda debió resultar tanto más turbadora que el inocente desnudo, al punto de que el marido de la actriz intentó, a golpe de talonario, hacerse con todas las cintas distribuidas para destruirlas. Por fortuna no lo consiguió.

Finalmente, mucha atención a la secuencia final del filme, en la que el fornido obrero, incomprensiblemente abandonado por Eva, retorna a sus esforzadas labores. Aquí Machatý parece querer medirse con los recursos del cine ruso en su forma de homenajear el trabajo y el esfuerzo físico. Esta secuencia, que contrasta llamativamente con el desarrollo general de la película, da idea de la versatilidad del director checo, y de la vocación artística y vanguardista del una película que sin lugar a dudas aspiraba a un horizonte estético situado bastante más allá del cliché que se le adjudicó, del mismo modo que la compleja biografía de Hedy Lamarr tampoco respondía al prototipo de mito sexual que la pelicula perpetuó.