Aelita

En 1924, un director de cine llamado Yakov Protazanov concluía el rodaje de Aelita. Basada ni más ni menos que en una novela homónima de Tolstoi, la peli es una suerte intermedia entre film de ciencia ficción y melodrama repleto de propaganda soviética. En tanto el relato social prosoviético pesa más que la fantasía marciana, la película acaba resultando en su mayor parte un poco aburrida, pero los decorados y el vestuario marciano bien valen un visionado.

El argumento es simple: Aelita, la Reina de Marte, tiene noticia de la existencia del planeta Tierra gracias a un estrambótico telescopio de gran potencia que le ha construido el típico científico marciano despeinado. La Reina queda fascinada por las costumbres terráqueas, y a vista de telescopio se enamora del ingeniero soviético Loss. Este ingeniero -muy afín al régimen- se ve envuelto en una serie de malentendidos en su matrimonio y una serie de problemas con la justicia, así que despechado del mundo decide llevar a término sus experimentos de aeronaútica y marcharse a Marte (hala!).

Una vez en Marte, el film de Protazanov se ocupa principalmente de ensalzar el modo de vida soviético (duro pero honorable) frente al régimen esclavista que Aelita ejerce en Marte.

Visualmente la película es un engendro rarísimo (y de ahí su éxito entre cinéfilos) entre dos películas fundamentales de la historia del cine: Metrópolis, en lo que tiene de distopía futurista, que aquí queda asociada a Marte, y El Gabinete del Doctor Caligari, ya que los decorados marcianos son completamente expresionistas, angulosos, y en alguna ocasión verdaderamente notables.

La peli es recomendable ante todo para aquellos interesados en los pioneros del cine fantástico, en el cine ruso (¿existen esos aficionados?), y en los epígonos de esa cosa dificil de delimitar y denominada caligarismo.

Pero ocurre que al revisar la información para escribir este post he caído en la cuenta de que las influencias de Aelita no provienen únicamente del cine expresionista alemán. En la década de los 20 el continente europeo asistía a una invasión por parte de las vanguardias que intoxicaba alegremente todos los ámbitos. Los adalides del cubismo, el futurismo o el constructivismo (que no fueron estilos ceñidos a una sola disciplina, sino que pretendieron modificar todo ámbito creativo y de la vida diaria) no dejaron pasar la oportunidad de diseñar vestidos y trajes delirantes que solo alcanzaron a tomar forma sobre el escenario en renovadoras obras de teatro o arriesgados ballets. Ya en 1915 Giacomo Balla, Fortunato Depero y Enrico Prampolini diseñaban ropa futurista y crearon diversos atuendos para los famosos Ballets Rusos de Diaghilev.

En París, Pablo Picasso intentó trasladar la estética del cubismo a la escena teatral e ideó un famoso telón de fondo y divertidas vestimentas para los actores de Parade (1917), un ballet con argumento de Jean Cocteau y música de Erik Satie.

Asociado a la Bauhaus, Oskar Schlemmer (1888-1943) se dedicó con ahínco al ballet y al teatro, diseñando innumerables escenografías y trajes que partían de una concepción del espectáculo radicalmente renovadora, tal y como dejó plasmado en su famoso Ballet Triádico:

Pero precisamente en la rusia comunista, y en fechas previas al rodaje de Aelita (aún pronto para la irrupción de la estéril política estalinista), Vsevolod Meyerhold, el gran teórico y director de teatro, puso en marcha innumerables montajes teatrales que habrían de revolucionar la evolución de la escenografía en el siglo XX, de tal modo que es bastante probable que también intoxicara formalmente a alguna producción cinematográfica de su tiempo como Aelita. He aquí una instantánea de El Ocaso (texto de Émil Verhaeren, producción de 1921): la similitud con la arquitectura marciana de Aelita es cuando menos llamativa.