Institute Benjamenta

La institución regida por el Dr. Benjamenta es una escuela de sirvientes, y los alumnos aprenden las técnicas de la servidumbre sometidos a todas las humillaciones posibles. Cuando Jakob Van Gunten franquea la puerta del Instituto y se inscribe en el programa de enseñanza habrá de vérselas con las enigmáticas normas de la escuela, unos métodos incomprensibles, y la fría seducción de una mujer angustiada y bellísima.

Institute Benjamenta (1995) fue la primera incursión de los Hermanos Quay en el largometraje, y traerá a la memoria del cinéfilo experimentado recuerdos de filmes anteriores como Eraserhead (1977), de David Lynch. Combinando breves secuencias de animación de marionetas con actores reales, una dirección artística y una fotografía muy elaborada y compleja, escenografías de interiores degradados, y un argumento breve e incomprensible casi en su totalidad, los Quay crearon un film psicótico y surreal, donde el absurdo y el miedo se imponen. A cada minuto nos sorprenden enigmáticas imágenes: los tenedores, las cornamentas y las pezuñas de ciervos, la pecera, las mirillas polvorientas, el agujero a través de la pizarra en el aula… todo ello oculta, quizás, oscuros símbolos en clave sexual.

Los Quay someten su proceso creativo al instinto y es el magnetismo de las imágenes el que los guía. El Instituto Benjamenta es un lugar enfermizo, mentalmente apestado, donde la soledad y el deseo sexual insatisfecho derivan hacia la muerte, la locura y la total perdidumbre existencial. Aconsejo pues a aquellos que se acerquen a Instituto Benjamenta no esperen sino lo mismo que nos hizo disfrutar en sus cortometrajes: un desarrollo narrativo muy limitado que está sin embargo compensado por una excelente fotografía y una capacidad absolutamente magistral para recrear atmósferas inquietantes y poderosas imágenes.

En en determinado momento del film, Jakob se pregunta: ¿Es esto un cuento de hadas? Quizás sea, en efecto, un cuento de hadas, o más bien la radiografía de un cuento de hadas: imagen invertida en negativo donde pudiera leerse la trama nerviosa y la estructura ósea de un ser imposible, o de un estado mental que mágicamente deviene arquitectura.

Al igual que el mural anamórfico oculta –en un recóndito pasillo de la escuela- la cópula de dos ciervos, el sentido de este film escapa –porque así lo quieren los Quay- a la disección racional, y no será fácil hallar un único punto de vista que aclare sus claves. Exista o no ese punto de vista, en última instancia lo único verdaderamente preciso es saber abandonarse al poder de succión que el particular intersticio estético de Instituto Benjamenta propone.